殺人誘発した元看護師を刑事告発

青森県八戸市の医療法人杏林会みちのく記念病院で、２０２５年２月、患者間の殺人事件を巡り医師２人が逮捕された。この事件は同年４月の本連載で取り上げたが、以後の裁判や刑事告発の件などを含め、改めて経緯をまとめておきたい。

逮捕された医師は、内科医の石山隆元理事長と、弟で精神科医の石山哲被告。２人は23年３月、同病院で発生した患者間の殺人事件（加害者は懲役17年の実刑判決）の隠蔽を図ったとして、犯人隠避罪↖で起訴された。

認知症の医師らに死因を「肺炎」と偽った死亡診断書を作成させた隆元理事長は、裁判で「病院を守りたかった」「悪い評判を作りたくなかった」と動機を明かした。隆元理事長は懲役１年６カ月、執行猶予３年の有罪が確定した。現在は哲被告の裁判が続いている。

25年９月には、青森県が杏林会に対して医療法に基づく改善措置命令を出し、医師の勤務時間や勤務内容の適切な把握と管理、虚偽報告などを防ぐための具体的な再発防止策などを求めた。

だが、一連の事件にはさらに根深い問題が存在している。この病院の元看護師らによる違法な身体拘束である。

殺人事件を起こした50代の加害者は「（看護師が懲罰的に行う）抑制が嫌だった。事件を起こせば逮捕されて退院できると思った」と犯行動機を語った。また、死亡した被害者もおむつ交換の際に暴れることを理由に体を縛られていた。そのせいで歯ブラシの柄を用いた凶行から身を守れず、頭部・顔面損傷の致命傷を負わされた。

日本身体拘束研究所の理事長で杏林大学教授の↖長谷川利夫さんと、弁護士で統合失調症当事者の佐々木信夫さんは、今年６月、同病院の元看護師と石山兄弟に対する告発状を八戸警察署に提出した。

元看護師による被害者と加害者への独断の身体拘束は逮捕・監禁罪に、実態を知りながら黙認した石山兄弟は幇助罪に当たると長谷川さんらは判断した。即日受理され７月末に書類送検となった。

この病院での懲罰身体拘束の情報は、石山兄弟の逮捕前から筆者の元に届いていた。関係者の１人は「看護師による違法な拘束は昔から常態化していた。『縛るぞ』と患者を脅すことも多かった」と証言する。また、両手を頭の方に上げた状態で縛ったり、紐で指２本だけ縛ったりする異常な身体拘束が行われていたという。

長谷川さんは「看護師による違法な身体拘束こそが、一連の事件の核心部分。それなのに、医師２人の犯人隠蔽だけで捜査が終わりそうだったので、私たちが動くしかなかった」と告発の動機を語る。

改革を進めていた同病院では、今年６月にも夜勤の看護師２人が独断で違法身体拘束を行い、懲戒処分になった。「救いよう↖がない」とはこのことだ。

以上のような記事を書くと、「精神病院は大変な患者ばかりだから縛るのは仕方ない」という無知蒙昧な反応が必ずある。長谷川さんも筆者も、「仕方ない」身体拘束を問題にしているのではない。やり過ぎが目に余るから指摘しているのだ。

他に代替手段がない場合の一時的な拘束だけならば、血栓による突然死等の重大事故や、今回触れたような事件の危険性も抑えられる。多忙を極める看護師らの適正な人員配置を含め、精神病床の在り方を国全体で抜本的に見直さなければ、悲劇は各地で繰り返されるだろう。